淀粉在水懸浮液中反應，只能制取很低取代度的CMS工藝稱為水媒法，因其在工業(yè)上意義不大，現(xiàn)在很少使用該法。該工藝生產(chǎn)過程中不使用有機溶劑，使用一定量的水作為反應介質(zhì)，醚化劑和堿化劑以水溶液形式加入。
由于反應體系中水量較多，反應物很易糊化凝膠，在捏合機中形成“團狀”物質(zhì)，攪拌阻力很大，因而能耗較高。產(chǎn)品顏色較深呈黃色或黃褐色，一般只能用于油田鉆戒。該工藝雖然不用有機溶劑，但其能耗較大，不易操作，產(chǎn)品取代度不高，應用的范圍不廣。
對于那些不需要較高取代度的羧甲基淀粉鈉CMS的應用領(lǐng)域，可以采用干法來制備羧甲基淀粉鈉CMS。一方面滿足了應用要求，另一方面也緩解了對環(huán)境的壓力，改善了環(huán)境。
由于水媒法缺陷的存在，水量大優(yōu)勢造成這些缺陷的漢族要遠遠，因此就出現(xiàn)了干法工藝，隨著干法及溶劑法的發(fā)展，該方法逐漸被取代。