羧甲基纖維素鈉CMC通常是由天然纖維素與苛性堿及一氯醋酸反應(yīng)后制得的一種陰離子型高分子化合物，分子量 6400（±1000）。主要副產(chǎn)物是氯化鈉及乙醇酸鈉。羧甲基纖維素鈉CMC屬于天然纖維素改性。目前聯(lián)合國(guó)糧農(nóng)組織（FAO）和世界衛(wèi)生組織（WHO） 已正式稱它為“改性纖維素”。

　　羧甲基纖維素的生產(chǎn)方法是將纖維素與氫氧化鈉反應(yīng)生成堿纖維素，然后用一氯乙酸進(jìn)行羧甲基化而制得。制法可分為以水為介質(zhì)進(jìn)行反應(yīng)的水媒法和在異丙醇、乙醇、丙酮等溶劑中進(jìn)行反應(yīng)的溶劑法。

　　將脫脂漂白的棉線按比例浸入35%的濃堿液中，浸泡約30 min取出。液堿可循環(huán)使用。浸泡后的棉短線稱至平板壓榨機(jī)上，以14MPa的壓力，壓出堿液，得堿化棉。將堿化棉投入醚化釜內(nèi)，加酒精15份在攪拌下緩緩加入氯醋酸酒精溶液，于30℃下2h完成，加完后在40 ℃下攪拌3h得醚化棉。加酒精（70%）120份于醚化棉中，攪拌0.5h，加鹽酸調(diào)pH值至7。用酒精洗兩次，濾出酒精，在80℃下鼓風(fēng)干燥，粉碎得成品。

　　用氫氧化鈉處理纖維素形成堿纖維素，與一氯醋酸鈉混合，經(jīng)熟化數(shù)日（20——30℃）得制品（C6H9O4OH）n+nNaOH→（C6H9O4ONa）n[ClCH2COOH]→（C6H9O4OCH2COONa）n中國(guó)采用的工藝有以水為介質(zhì)的傳統(tǒng)水媒法和以有機(jī)溶劑為反應(yīng)介質(zhì)的溶媒法。