植物通過光合作用對碳的固定作用為地球提供了取之不盡的可更新的資源， 特別是植物中包含多糖為地球上嚙齒動物等提供了主要營養(yǎng)來源，也為化學(xué)、食 品、藥品和飼料工業(yè)等提供了重要的新的化合物。許多應(yīng)用于農(nóng)業(yè)和工業(yè)的多糖， 加工過程中利用的酶（包含多糖水解酶）也被從微生物制備得來，并且酶的理化 性質(zhì)、作用模式和合成的調(diào)節(jié)也有了較好的認(rèn)識。

與植物多糖相比，盡管一些在食品工業(yè)用作凝膠劑，對微生物多糖（雜多糖） 的結(jié)構(gòu)和流變性質(zhì)的知識知之甚少。微生物多糖可以是單一糖組成的勻質(zhì)糖，也 可以是2個或4個單糖組成的雜多糖。胞外多糖通常是線性分子，一些結(jié)構(gòu)中它 們的支鏈長度不一。和植物多糖不同，微生物多糖的結(jié)構(gòu)通常比較有規(guī)律，表明 它們是通過寡糖聚合而成的[35]。

微生物多糖在其生態(tài)系統(tǒng)發(fā)揮重要作用，它使微生物適應(yīng)不同的環(huán)境壓力的 重要因素。許多胞外多糖在致病微生物的粘合和感染過程發(fā)揮重要作用。在細(xì)菌 感染過程，胞外多糖具有生物膜的功能，使細(xì)菌細(xì)胞免于巨噬細(xì)胞、抗體、化療 試劑的攻擊[36].抑制多糖的合成或消除多糖聚合體是治療膜依賴感染菌引起的 疾病的有效手段。因此需要能夠溶解多糖酶[37]。

關(guān)于作用于植物多糖的骨架和側(cè)鏈的酶已經(jīng)有比較多的介紹，但是降解微生 物多糖的酶的報道卻很少。由于缺乏這種酶，也限制了微生物胞外多糖的結(jié)構(gòu)分 析和實際應(yīng)用。